申請海外大學最重要的一環即是作文。以美國大學為例，學生除了要繳交一篇自傳（Personal Statement)，各間學校會再另外要求繳交入學作文（Supplemental Essay）來了解學生申請該間學校、科系的動機。入學作文的題目其中又以Why College 和 Why Major 作為主要的評估重點，作文內容必須包含個人過去的經歷、學術興趣、以及對該校或該科系的申請動機。兩道題目乍看之下雖然雷同，主軸卻不太一樣：前者較著重學生整體的學術表現如何影響選校、後者則強調學生對某學術領域展現的高度興趣。

 

想充分掌握入學作文，最重要的就是使用精簡明瞭的語言。以下針對Why College 和 Why Major 的寫作要點給予幾項建議：

 

Why College 應遵守的作文原則

✔ 更全面的敘述 — Why This College 重點放在申請該間大學背後的動機，因此，學生應綜合說明在高中期間參與的課程、執行過的活動與Project、校內與校外的實習、對某學術領域的熱忱等。

✔ 做功課 — 接下來應針對為何想申請該間學校多做說明。學生可在寫 Why Our School 作文前先對手上的學校名單做點研究。建議先至各校官網瀏覽想參與的課程、社團、實習、課外活動等等，思考哪些領域或資源是自己感興趣的，爾後在撰寫作文時，務必提及這些資訊吸引你的原因。

✔ 與未來願景的關聯 — 總結作文時應從未來職涯發展切入，集結個人的學經歷以及對該校的了解延伸至對未來的期許。不論是職涯面向或學術探究，都應與前後文相呼應。

 

請避免

✘ 過度浮誇或平庸的敘述 — 使用大量精美的形容詞反而會造成反效果；不夠具體的經歷說明亦會讓校方認為不夠具有說服力。

✘ 條列式寫法 — 許多學生過度著重在「我做了什麼」而忽略掉「過程」的闡述，導致作文成了一張清單。

✘ 只提及單一事件 — 在撰寫入學作文時，應遵守上述原則，將所有元素包含在作文內，而不只單純著重在個人經歷或學校面向之單一描述。Why College = Why You + Us，成功申請上心儀學校的學生除了知道要毛遂自薦，也會花時間思考為何想申請該間學校來釐清自身經歷、未來目標與學校理念和課程之間的關聯。沒有兩間大學是一樣的，所以每一篇 Why This School 的作文內容都應有所不同。

 

Why Major 應遵守的作文原則

✔ 更具體的描述 — 相較於Why College針對整體學術表現的敘述，Why Major 強調學生對某領域展現的高度興趣。因此，請以學術興趣作為切入點，想好一個引起對該領域熱忱的單一事件 （Anecdote），從而延伸至學習的過程及如何影響日後選系的決定。

✔ 精簡再精簡 — 常見的大學入學作文迷思即使用華麗的詞藻讓人留下深刻的印象。所謂的創意寫作（Creative Writing） 在長篇自傳（Common Application/UCAS） 運用較為合適。尤其許多Why Major 作文的篇幅較小，能發揮的空間相對減少。因此，請平鋪直敘的回答題目即可。

✔ 選校與未來願景 — 雖然選校不是Why Major 該強調的重點，還是建議學生在作文裡提及一、兩項對該校感興趣的課程或活動。結論應針對未來目標及職涯多做說明。相較於Why College 重點放在如何透過學校達成未來理想，Why Major 應以科系作為切入點，告訴校方如何透過該科系進行更多的學術探索。

 

請避免

✘ 內容方向偏差 — 在撰寫作文之虞，別忘了回過頭檢視內容是否有呼應到主題。許多學生經常一頭熱的把從國小到高中的所有經歷寫進Why Major，導致作文方向不明確。不僅使閱卷人無法臆測到學生選系的意圖，整體結構看上去更像Why College。

✘ 過度冗長的鋪陳 — 文章開頭（Opening）固然重要，但過度延伸反倒使人心煩意亂。以Why Major為例，若篇幅在100字以內，建議以一至兩句話破題即可；若字數介於 300 至 500 之間，則以三至四句話帶過。

✘ Cliché — 中文常說的「八股」、「老生常談」，即為英文的 Cliché。大學入學作文典型的 Cliché 用法包括「I’ve wanted to be a doctor since I was born」、「I sank into despair when I saw the disabled walking along in the street」。誠實為上策，以行動證明才能博取校方青睞 — show, not tell。

✘ 缺乏佐證 — 這點在活動類的經歷敘述尤其明顯。若為志工經驗，除了說明自身負責的工作領域及職務以外，還必須針對「過程」多加描述。以下為缺乏作證的典型例子：

I joined the Love Net Volunteer Foundation to promote international education, but our progress is like a snail crawling. Therefore, I am determined to study international economics.

由此可見，該學生並未提及在Love Net機構擔任的角色、執行的工作事項、以及個人的自我成長。沒有過程的建設卻直接跳到結論 — 主修international economics。

 

寫作的養成必須靠日積月累的練習，因此，養成平時多閱讀、寫作的習慣，將有助於大學申請及入學後可能面臨到的種種挑戰！