AP - Advanced Placement
Advanced Placement 簡稱 AP，是美國的大學先修課程
由 College Board（College Entrance Examination Board，美國大學理事會/大學入學考試委員會）開創與管理
什麼是 AP？
AP 是為高中生設立的大學預科課程，以單一科目為單位，不需要綁定一整套，學生可在校內任選欲修讀科目，並自由選擇是否參與全球考試。
AP 上什麼？
AP 課程內容以大學初階課程為主，設有六大類共36個科目，以及頂尖項目課程
1. Arts 藝術：藝術史、音樂理論、平面設計、立體設計、繪畫，共五科。
2. English 英文：英文語言與寫作、英文文學與寫作，共二科。
3. History & Social Science 歷史與社會學：比較政府與政治、歐洲史、人文地理、總體經濟學、個體經濟學、心理學、美國政府與政治、美國史、世界史，共九科。
4. Math & Computer Science 數學與計算機科學：微積分AB、微積分BC、計算機科學A、計算機科學B、統計學，共五科。
5. Sciences 科學：生物、化學、環境科學、物理電磁學、物理力學、代數物理1、代數物理2，共七科。
6. World Language & Cultures 世界語言與文化：中國語言與文化、法國語言與文化、德國語言與文化、義大利語言與文化、日本語言與文化、拉丁文、西班牙語言與文化、西班牙文學與文化，共八科。
＊AP Capstone 頂尖項目：Seminar 小型專研、Research 一年研究，共二門，屬於實踐性質。
AP 去哪上？
在世界各地政府已立案的學校，可向 College Board 提出申請，經審核後授權於校內開設 AP 課程，授與學分
台灣的美系外僑學校和私立高中國際部（雙語部）幾乎都設有 AP 課程
但台灣國際學校開放的科目有限，以中文、英文、經濟、心理、政治、歷史、數學及自然科學類最為普遍
大多數是從11年級開始選修，有些學校（如 TAS 台北美國學校）則從10年級便開放 AP 課程
AP 考試
AP 課程和 AP 考試是獨立的，有在學校修 AP 學分的學生不一定要參加 AP 考試，沒有修 AP 課的學生也可以獨立報名 AP 考試
AP 考試是全球性的，由 College Board 主辦，考試的最終目的是取得高分，有機會折抵大學學分
考試舉行於每年五月的前二週，每科考試時間為2-3小時，大多數考試是紙筆測驗，分為選擇題（答錯不倒扣）和問答題（計算、作文、口說等）
部分科目的特殊要求如下：
中文和日文要聽CD在電腦上作答；平面設計、立體設計、繪畫這三科則需繳交作品集；計算機科學與頂尖項目需於四月底繳交作業或報告
AP 成績
AP 課程分數就和普通課程分數一樣，取決於課堂表現、作業或報告、期中考和期末考，會算進在校成績 GPA 內
AP 考試分數則由 College Board 發放，選擇題以電腦讀卡計算分數，問答題由大學教授或資深 AP 教師評分，最後再轉換成1-5分的成績：
5 = Extremely well qualified 優異
4 = Well qualified 良好
3 = Qualified 合格
2 = Possibly qualified 勉強合格
1 = No recommendation 不合格
通常要3分以上才能夠換取大學學分，有些排名較高的大學要4-5分才能折抵
而部分頂尖大學不接受以 AP 抵學分，但有機會以 AP 取代（免修）初階課程，讓學生可以直接選修進階課程
AP 不是升學保證班
不一定要選修或報考 AP 才能錄取高排名大學。
AP 課程最主要的目的是讓學生提早為大學做準備，AP 考試則主要是讓學生用折抵學分的方式減少修讀大學的年限，藉以節省大學學費與食宿開銷。
並非如亞洲國家私立高中所提倡的「學生需修讀 AP 進階課程並考取高分來證明自己有能力進入名校」，畢竟美國大學在審核申請資料時，從來不只是看單方面的成績來評斷學生的表現。
許多大學鼓勵學生在高中時修 AP，甚至是優先錄取有修課並報考 AP 的學生，原因大致有二個：（1）學生可藉由選修難度較普通課程高的 AP 來自我挑戰，督促自己進步（2）能高分考過 AP 表示學生有能力應付大學的初階課程，已準備好進入更高學殿。
但 AP 終究不能取代高中學歷，也不能當作大學學歷，所以知名的 Stanford University（史丹佛大學）就表示，儘管學校鼓勵學生為了挑戰自己、欲求更深的知識而選修進階課程，但學校沒有偏好修哪種課的學生，在申請時提出 AP 標準考試成績也不會比較佔有優勢（原文請見史丹佛評選過程）。
因此，若學生就讀於設有 AP 課程的高中，最好至少選一科 AP，可以先挑自己拿手或喜歡的科目來選修，有餘力應付的話再選修不同領域的課程，例如擅長於理工科的學生，可以從數學開始修起，之後再跨領域修語言或社會，接著再修更進階的數學或工程科；反之亦然。
普通高中的學生也不用緊張，申請大學時需要提供高中學校資料，大學便會知道不是學生不願意讀，而是學校沒有提供進階課程，因此家長和學生毋須過於擔心。
College Board AP 官方網站：https://apstudent.collegeboard.org
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